Kurz gefasst

Geschlechtsunterschiede bei ADHS zeigen sich an vier Stellen: Symptome, Kognition, Hormone und gesellschaftliche Erwartungen. Bei Frauen fällt ADHS oft weniger auf als bei Männern und wird deshalb später oder gar nicht erkannt.

Bei den Subtypen sind die Befunde uneinheitlich. In einer spanischen Klinikstichprobe mit 900 Erwachsenen bekamen Frauen ihre Diagnose im Schnitt später als Männer.

Angenommen, zwei Geschwister haben ADHS. Der Bruder konnte in der Volksschule nicht sitzen bleiben und hatte mit neun Jahren seine Diagnose. Die Schwester saß still, schaute aus dem Fenster und bekam ihre mit Mitte dreißig, nach einer langen Behandlung wegen Depressionen.

Dieselbe Diagnose, zwei sehr verschiedene Wege dorthin. Vier Fakten zu den Geschlechtsunterschieden bei ADHS erklären, warum Frauen und Männer so unterschiedlich auffallen.

Welche Geschlechtsunterschiede gibt es bei ADHS zwischen Frauen und Männern?

ADHS, die Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung, ist neurobiologisch bedingt und galt lange als Störung des Kindesalters, vor allem bei Buben. Inzwischen ist klar: ADHS ist auch bei Erwachsenen weit verbreitet und betrifft auch Frauen.

Weil sich die Symptome zwischen den Geschlechtern unterscheiden, wird ADHS bei Frauen seltener erkannt. Die Häufigkeit wurde deshalb lange unterschätzt. Auch das Alter bei der Diagnose kann sich unterscheiden. In einer Stichprobe von 900 Erwachsenen aus dem ADHS-Programm einer Universitätsklinik in Barcelona erhielten Frauen die Diagnose im Schnitt mit 28,96 Jahren, Männer mit 24,13 Jahren (Mestres et al., 2025).

Fakt 1: Wie unterscheiden sich die ADHS-Symptome bei Frauen und Männern?

Bei Männern wird ADHS häufiger mit hyperaktiven und impulsiven Symptomen verbunden. Frauen zeigen eher unaufmerksame Symptome: Es fällt ihnen schwer, die Konzentration über längere Zeit zu halten. Männer zeigen häufiger eine Kombination aus hyperaktiven und unaufmerksamen Symptomen. Das führt zu mehr Verhaltensauffälligkeiten.

Eine italienische Studie stützt dieses Muster. Unter 212 Erwachsenen mit ADHS, 93 Frauen und 119 Männern, hatten Frauen häufiger das vorwiegend unaufmerksame Erscheinungsbild und Männer häufiger das kombinierte (Magnesa et al., 2026).

Jetzt denkst du vielleicht: Dann ist die Sache ja klar. Leider nein. In der Stichprobe aus Barcelona unterschied sich die Verteilung der Subtypen zwischen Frauen und Männern nicht signifikant (Mestres et al., 2025). Zwei Stichproben, zwei Ergebnisse.

Auch bei den Begleiterkrankungen, den Komorbiditäten, gibt es ein Muster. Männer haben eher externalisierende Erkrankungen: Drogenmissbrauch, wozu auch Alkohol zählt, eine antisoziale Persönlichkeitsstörung oder Störungen des Sozialverhaltens. Frauen neigen zu internalisierenden Erkrankungen wie Angststörungen, Depressionen oder Essstörungen. In der italienischen Stichprobe hatten Frauen häufiger Essstörungen (Magnesa et al., 2026). Tendenziell haben Frauen mit ADHS auch einen höheren BMI.

Die Gefahr besteht vor allem bei Frauen: Diagnostiziert wird die Folgeerkrankung, und das ADHS dahinter bleibt unerkannt.

Der britische Anbieter The ADHD Centre nennt als mögliche Symptome bei Frauen mit ADHS unter anderem:

• Gefühle von Verzweiflung, Unzulänglichkeit und Überforderung
• Mangelnde Motivation
• Desorganisiertheit, Vergesslichkeit, häufiges Zuspätkommen
• Ungeduld
• Müdigkeit und Schlaflosigkeit
• Konzentrationsprobleme und Tagträumerei
• Hypersexualität
• Verhaltensweisen wie Zupfen an der Haut, Ziehen an den Haaren, Wackeln mit den Beinen oder Nägelkauen
• Weinen mit intensiven Emotionen, Wut, Schuld- und Schamgefühlen
• Schüchternheit aufgrund von sozialen Ängsten und sensorischen Empfindlichkeiten
• Perfektionismus
• Schwierigkeiten, die Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten und abzuschalten, während andere sprechen
• Angst, die sich körperlich als Kopfschmerzen oder Übelkeit äußern kann

Männer scheinen dagegen häufiger folgende Symptome zu zeigen:

• Hyperaktivität
• Störendes Verhalten
• Häufiges Verlieren von Gegenständen
• Unterbrechen anderer in Gesprächen
• Aggressive und defensive Verhaltensweisen
• Risikoreiches Verhalten (z. B. Drogenmissbrauch, zu schnelles Fahren, ungesundes Sexualverhalten, übermäßige finanzielle Ausgaben)
• Wutausbrüche
• Unsensibles Verhalten

Die Rejection Sensitive Dysphoria (RSD) erleben Männer wahrscheinlich genauso stark wie Frauen. Sie zeigt sich aber anders. Das Portal Psych Central beschreibt, dass Männer sie oft nach außen tragen, etwa als Wut oder Abwehrhaltung. Bei Frauen nennt es unter anderem Perfektionismus, People-Pleasing, ein geringes Selbstwertgefühl und heftige emotionale Reaktionen (ADHD in Women vs. Men).

Fakt 2: Gibt es Geschlechtsunterschiede bei ADHS in der Kognition?

Beim Denken sind noch viele Fragen offen. Ein Befund betrifft das Arbeitsgedächtnis, also die Fähigkeit, Informationen kurz im Kopf zu behalten und mit ihnen zu arbeiten.

Eine Studie der Universität Leipzig verglich 28 Frauen und 41 Männer mit ADHS in einem Aufmerksamkeitstest. Die Frauen reagierten bei der Go/NoGo-Aufgabe und beim Untertest zum Arbeitsgedächtnis langsamer und unbeständiger. Beim Arbeitsgedächtnis machten sie außerdem mehr Fehler (Stibbe et al., 2020).

Wie viel sagt das aus? Die Autor:innen bremsen selbst. Die Stichprobe war klein und das Verhältnis von Frauen zu Männern unausgewogen. Verallgemeinern lässt sich das Ergebnis nicht. Offen bleibt auch, ob es erklärt, warum Frauen mit ADHS öfter über Konzentrationsprobleme berichten.

Sätze wie „Das haben doch nur Buben“ hören Frauen mit ADHS bis heute. Was du darauf antworten kannst, steht in Schlagfertige Antworten auf blöde Ansagen bei ADHS, ASS und AuDHS.

Fakt 3: Wie beeinflussen Hormone die ADHS-Symptome bei Frauen?

Geschlechtsunterschiede bei ADHS haben neben den gesellschaftlichen Hintergründen auch eine körperliche Grundlage. Hormonelle Schwankungen beeinflussen die Symptome bei Frauen, vor allem die des Östrogens. Das beginnt mit der Pubertät, zieht sich durch jeden Menstruationszyklus und reicht bis in die Menopause. Mit dem Hormonspiegel können sich Schwere und Art der Symptome verändern.

Ein Beispiel: Vor der Menstruation fällt der Östrogenspiegel ab. ADHS-Symptome wie Konzentrationsschwierigkeiten, Vergesslichkeit und emotionale Dysregulation können sich dann verschlimmern. Eine Übersichtsarbeit der europäischen Eunethydis-Arbeitsgruppe zu ADHS bei Frauen beschreibt, dass niedrige Östrogenspiegel rund um die Menstruation Symptome der Unaufmerksamkeit auslösen können (Kooij et al., 2025).

Solche Beschwerden werden leicht einer prämenstruellen dysphorischen Störung (PMDD) zugeschrieben, ohne dass jemand nach ADHS fragt. Laut derselben Übersicht treten ADHS und PMDD häufiger gemeinsam auf. Steht dann nur die PMDD im Befund, bleibt das ADHS dahinter unerkannt.

In der Perimenopause und der Menopause sinkt der Östrogenspiegel kontinuierlich. Die ADHS-Symptome können sich dann deutlich verschlechtern. Frauen berichten in dieser Lebensphase häufig von stärkerer Überforderung, erhöhter Reizbarkeit und mehr Gedächtnisproblemen. Die Übersicht hält fest, dass hormonelle Übergänge ADHS-Symptome und Stimmungsprobleme verstärken und dass Forschung zu angepassten Behandlungen fehlt (Kooij et al., 2025).

Im Alltag heißt es dann oft: Das ist eben das Alter. Die richtige Diagnose rückt damit noch weiter weg.

Fakt 4: Welche Rolle spielen Geschlechterrollen und soziale Erwartungen?

Neben der Biologie bestimmen soziale und kulturelle Erwartungen mit, wie ADHS bei Frauen wahrgenommen und behandelt wird. Nach dem traditionellen Rollenbild sollen Frauen „gut organisiert“ und „emotional stabil“ sein. Das kann dazu führen, dass Frauen ihre Symptome verbergen oder sich selbst die Schuld an ihren Schwierigkeiten geben.

Fachleute nennen dieses Verbergen Maskieren. Frauen mit ADHS halten sich oft stark an soziale Normen und überdecken ihre Symptome mit Ausgleichsstrategien (Kooij et al., 2025).

Selbstzweifel und das Streben nach Perfektionismus verschärfen die ADHS-Symptome oft. Daraus entsteht ein Teufelskreis aus Stress, Selbstvorwürfen und weiteren gesundheitlichen Problemen wie Angstzuständen und Depressionen.

Frauen mit ADHS haben zudem häufig ein erhöhtes Risiko für Essstörungen, Angstzustände und Depressionen. Stehen diese Erkrankungen im Vordergrund, wird das ADHS dahinter leicht übersehen. Bei Männern sind externalisierende Störungen häufiger, was tendenziell zu einer schnelleren Diagnose führt.

Fazit

Frauen mit ADHS trifft die Störung oft härter, weil ihre Symptome übersehen oder falsch gedeutet werden. Diagnose und Behandlung kommen dann später, und das Risiko für weitere psychische Erkrankungen steigt.

Was du morgen tun kannst, wenn du dich hier wiedererkennst:

• Du wurdest wegen Angst, Depressionen oder einer Essstörung behandelt und kennst die unaufmerksamen Symptome von dir? Sprich ADHS bei deiner Ärztin oder deinem Psychologen ausdrücklich an.
• Achte darauf, ob deine Symptome vor der Menstruation oder in der Perimenopause stärker werden, und nimm diese Beobachtung zum Termin mit.

Eine geschlechtsspezifische Betrachtung von ADHS kann helfen, dass Frauen früher und genauer diagnostiziert werden und rechtzeitig eine passende Behandlung bekommen. Dafür müssen Fachleute und Öffentlichkeit auch die leisen Symptome kennen.

Du hast deine Diagnose spät bekommen und fragst dich, was das für deinen Beruf bedeutet? Dafür gibt es die psychologische Standortbestimmung: Berufsorientierung bei ADHS und Autismus.

Gerade bei spät diagnostizierten Frauen bleibt eine soziale Angststörung häufig unentdeckt. Mehr dazu: RSD oder Sozialphobie bei ADHS?.

Quellen

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Fachlich geprüft von Julie Simstich

Julie Simstich – Arbeitspsychologin und Klinische Psychologin in Fachausbildung, Organisationssoziologin mit Schwerpunkt Systemtheorie, TEDx-Speakerin, WKO/UBIT Expert Group Human Resources (Steiermark). Sie begleitet Unternehmen bei Neuroinklusion und arbeitet klinisch am PSY2 Institut Gleisdorf. Mehr über Julie → · LinkedIn